Componentes de las redes

Componentes de las redes

Servidor: Es el encargado de gestionar los recursos y la información compartida, puediendo ser un servidor físico o un software (sistema operativo de red). El servidor físico puede ser uno de los ordenadores de la red con características similares al resto, si la red es de pocos equipos, o un ordenador mucho más potente si se trata de administrar muchos equipos o mucha información. El servidor ejecuta el sistema operativo de red y ofrece los servicios de red a las estaciones de trabajo.

Cuando el servidor es de software, se refiere a un sistema operativo de red (Network Operating System) que posibilita la comunicación entre equipos de una red. Su función es coordinar y manejar las actividades de los recursos del ordenador en una red.

Existen redes en las cuales los servidores son específicos para administrar equipos, como los servidores de impresión o los de telefonía, y otras en las cuales desempeñan una función concreta, como los servidores de correo o los servidores proxy. Algunos de éstos son:

• Servidores de impresión.- permiten el acceso a una o varias impresoras.

• Servidores de archivos.- se utilizan cuando se necesita administrar un gran número de documentos, ya que realizan un almacenamiento centralizado.

• Servidores de aplicación.- similares a los servidores de archivos, pueden procesar información para proporcionar únicamente los datos que el usuario solicita. Por ejemplo, se utilizan para almacenar bases de datos.

• Servidores web.- proveen de contenido estático a un navegador, cargan el archivo y lo sirven a través de la red al navegador del usuario. Para que este intercambio se realice, es necesario que el navegador y el servidor tengan el mismo lenguaje y esto se produce mendiante el HTTP.

• Servidores de correo.- funcionan como una oficina postal de red para la administración y el almacenamiento de mensajes. Hay de varios tipos pudiendo entregar el correo electrónico al cliente o alojarlo para que los usuarios remotos tengan acceso a sus mensajes.

• Servidores Proxy.- se sitúan entre el programa del cliente (navegador) y un servidor externo (otro servidor web) para filtrar peticiones, mejorar el funcionamiento y compartir conexiones.

Hay muchos otros servidores cuya función depende de la demanda de los usuarios de la red. Por ejemplo: servidores de fax, servidores de comunicaciones y servidores de copia de seguridad, entre otros muchos.

Terminal: Es cada uno de los ordenadores conectado a la red. También recibe el nombre de nodo o estación de trabajo. Suelen realizar sus propias funciones y contactan con el servidor cuando lo necesitan, bien sea para recurrir al uso de alguno de los recursos compartidos, bien para trabajar con alguna información contenida en él.

Dependiendo de la configuración de la red y del sistema operativo, a veces es necesario instalar un software específico (workstation) para contactar con el servidor (server).

Dispositivos de red: Es un dispositivo que permite la conexión de todos los ordenadores de la red. Dependiendo del tipo de red y del medio físico, utiliza unos protocolos u otros. Existen muchos dispositivos de red y la elección de uno u otro depende del tipo de red, de la topología, de la funcionalidad, etc. Algunos de los más utilizados son:

Tarjeta de red.- es un dispositivo que conecta el ordenador u otro equipo con el medio físico. La tarjeta NIC (Network Interface Card) es un tipo de tarjeta de expansión que proporciona un puerto para conectar el cable de red. En ocasiones también es necesario conectar un transceptor ya que no es posible la conexión directa.
Concentrador o hub.- es un equipo que permite estructurar el cableado de las redes. La variedad de tipos y características de estos equipos es muy grande y actualmente incluyen funciones.
Puente o Bridge.- es un equipo que une dos redes actuando sobre los protocolos de bajo nivel (nivel de control de acceso al medio). Solo el tráfico de una red que va dirigido a la otra atraviesa el dispositivo, lo que permite a dividir las redes en segmentos lógicos, descargando de tráfico las interconexiones. Los bridges producen las señales, con lo cual no se transmite ruido a través de ellos.
Enrutador.- es un dispositivo de interconexión de redes que actúa a nivel de los protocolos de red. Permite utilizar varios sistemas de interconexión mejorando el rendimiento de la transmisión entre redes. Su funcionamiento es más lento que los bridges pero su capacidad es mayor. Permiten, incluso, enlazar dos redes basadas en un protocolo, por medio de otra que utilice un protocolo diferente.
Pasarela o Gateway.- se utiliza para interconectar redes con protocolos y arquitecturas completamente diferentes a todos los niveles de comunicación. Sin embargo, tienen poca velocidad de transmisión ya que tienen que traducir las unidades de información.
Módem.- es un dispositivo que permite a los ordenadores comunicarse entre sí a través de líneas telefónicas gracias a la modulación y demodulación de señales electrónicas que pueden ser procesadas. Los módems pueden ser externos o internos.